Penggunaan article a sebelum determiner little, few adalah optional (bisa digunakan, bisa juga tidak). Apakah penggunaan article a ini membuat makna kalimat tersebut berubah?
Determiner little dan few, akan sedikit berbeda jika diawali oleh article a dibandingkan dengan jika tidak diawali oleh article a. Jika a digunakan, si pembicara memiliki perasaan positif (puas, bahagia, senang) terhadap noun yang mengikutinya. Sebaliknya, jika a tidak digunakan, maknanya negatif, si pembicara tidak puas, tidak happy, dengan noun yang mengikutinya.
- She has a little food.
- John has a little money.
Di kedua kalimat ini si pembicara merasa puas/merasa cukup bahwa she punya makanan, bahwa John punya uang, walaupun jumlahnya sedikit. Ekspresi ini juga digunakan untuk merendahkan diri, sebenarnya punya banyak makanan atau banyak uang tapi bilangnya sedikit.
But, makna positif pada kedua kalimat di atas akan menjadi negatif jika digunakan kata ONLY:
- She has ONLY a little food.
- John has ONLY a little money.
Kalimat dengan ONLY ini maknanya sama jika article a dihilangkan:
- She has little food.
- John has little money.
Di kedua kalimat ini, si pembicara mengekspresikan bahwa she memang benar cuma punya sedikit makanan, dan John hanya punya sedikit uang. She membutuhkan lebih banyak makanan dan John butuh lebih banyak uang.
Begitu juga pada penggunaan a few dan few. Kalimatnya akan bermakna posisif jika a digunakan, dan bermakna negatif jika a tidak digunakan.
- Dodo has a few friends.
Si pembicara mengekspresikan bahwa Dodo sudah punya CUKUP teman dan merasa puas dengan jumlah teman yang dimiliknya. Sebaliknya, jika ditulis:
- Dodo has few friends
si pembicara mengekspresikan bahwa Dodo hanya punya sedikit teman, dan Dodo butuh teman lebih banyak lagi.
Ya, cuma itu sedikit perbedaan makna antara little dan few dengan a dan tanpa a. Namun, yang terpenting untuk diingat adalah : (a) little hanya boleh diikuti oleh uncountable noun, sedangkan (a) few hanya boleh diikuti oleh countable noun.
